Drittelfazit:
Wie schon nach dem ersten Drittel beträgt der Abstand weiterhin drei Tore. Die gute Nachricht aus Sicht der Wild Wings ist aber, dass sie es mittlerweile selbst zwei Mal auf das Scoreboard geschafft haben und den Mittelabschnitt deutlich ausgeglichener gestalten konnten. Wenn sie es jetzt noch schaffen würden, von der Strafbank fern zu bleiben, könnte im Schlussdrittel durchaus noch etwas gehen.

Ganz so zwingend agieren die Haie diesmal nicht in Überzahl. Stattdessen hätte Thomas Larkin von der Strafbank kommend fast die Chance zum Konter, braucht bei der Puckmitnahme aber zu lange.

Immer wieder wird Valtteri Kemiläinen in der ersten Powerplay-Formation im linken Bullykreis gesucht. Michael Bitzer hält das kurze Eck aber souverän zu.

Kleine Strafe (2 Minuten) für Thomas Larkin (Schwenninger Wild Wings)
Schwenningen ist eigentlich gut im Spiel, macht sich das Leben mit einer Strafe aber erneut schwer. Nach Alex Trivellato holt sich auch Kapitän Thomas Larkin für einen Crosscheck schon seine zweite Strafzeit ab.

Tor für Schwenninger Wild Wings, 5:2 durch Alexander Karachun
Im zweiten Shift sind die Gäste doch noch erfolgreich! Eigentlich ist der Slot mit drei Haien gut besetzt, doch Mo Müller verspringt die Scheibe und Alexander Karachun staubt aus kurzer Distanz etwas glücklich ab!

Erneut tun sich die Wild Wings sehr schwer, überhaupt in die Formation zu kommen. Kyle Platzer prescht über den rechten Flügel vor, wird dann aber hinter dem gegnerischen Tor gestellt.

Kleine Strafe (2 Minuten) für Tanner Kero (Kölner Haie)
Der Puck ist schon nicht mehr erreichbar, als Tanner Kero in der neutralen Zone gegen Boaz Bassen nachhakt.

Tor für Kölner Haie, 5:1 durch Frederik Storm
Mit einem weiten Pass von Robin van Calster aus der eigenen Hälfte werden Louis-Marc Aubry und Frederik Storm auf die Reise geschickt! Aubry legt vor dem Gehäuse diagonal auf Storm, der am rechten Pfosten die Ruhe behält und den freien Winkel nutzt!

So langsam werden die Haie wieder zwingender. Was auch das Publikum bemerkt und sich deshalb geschlossen von den Sitzen erhebt.

Wieder geht es über den linken Bullykreis, wo diesmal Dominik Bokk die Scheibe aber nicht richtig trifft. Schwenningen übersteht das Powerplay schadlos.

Nach einem Entlastungsangriff der Wild Wings kommt es zu einem kleinen Gerangel. Valtteri Kemiläinen und Niklas Hübner müssen raus, die Strafzeiten heben sich natürlich gegeneinander auf.

Geduldig spielen die Haie den ersten Powerplay-Shift aus. Schließlich hat Valtteri Kemiläinen im linken Bullykreis freie Schussbahn, Michael Bitzer damit aber auch freie Sicht.

Kleine Strafe (2 Minuten) für Alex Trivellato (Schwenninger Wild Wings)
Nach dem Powerbreak muss Schwenningen gleich wieder in Unterzahl ran. Für Alex Trivellato ist es für ein Haken in der neutralen Zone bereits die zweite Strafzeit.

Gerade beruhigt sich das Spielgeschehen ein wenig. In der neutralen Zone versuchen sich die Teams zu sortieren.

Die Wild Wings bleiben am Drücker! Kyle Platzer hält von halblinks drauf, auch ein Rebound kommt noch zu Stande. Das Schussverhältnis spricht im Mittelabschnitt mit 6:1 für die Walker-Schützlinge.

Tor für Schwenninger Wild Wings, 4:1 durch Tylor Spink
Mit ein wenig Glück gelingt den Gästen doch noch der Anschlusstreffer! Tylor Spink dringt über rechts bis an die Grundlinie vor. Aus äußerst spitzem Winkel schafft er es irgendwie, die Scheibe über die Schulter von Janne Juvonen in das lange Eck zu heben! Ist das nun der Beginn einer Aufholjagd?

Janne Juvonen sorgt mit einem Ausritt für die einzige brenzlige Situation, kann im Liegen aber noch klären. Köln ist wieder komplett.

Allerdings ist auch die Powerplayquote der Wild Wings sehr dürftig. Aus den letzten 36 Überzahlsituationen konnten die Neckarstädter nur zwei Tore erzielen. Auch heute dauert es eine ganze Minute, ehe man überhaupt mal in die Formation findet.

Kleine Strafe (2 Minuten) für Juhani Tyrväinen (Kölner Haie)
Schon am Boden liegend kassiert Juhani Tyrväinen im eigenen Slot die Strafe wegen Beinstellens und verschuldet damit das erste Powerplay für die Wild Wings. Wenn nicht jetzt, wann dann?

Tor für Kölner Haie, 4:0 durch Maximilian Kammerer
Stattdessen erhöhen aber sofort die Haie! Von hinter dem Tor legt Louis-Marc Aubry mit aller Übersicht auf den in den Slot einlaufenden Maxi Kammerer, der keinen Gegenspieler um sich hat und überlegt in das linke Winkeleck einschlenzt! Zweites Tor für Kammerer in diesem Spiel!

Der Mittelabschnitt beginnt! Für die Wild Wings wäre es natürlich wichtig, hier schnell verkürzen zu können.

Drittelfazit:
Der Kölner Spitzenreiter übt seine Favoritenrolle gegen formschwache Wild Wings schon im ersten Drittel gnadenlos aus und ist in allen Belangen deutlich überlegen. Schon nach fünf Minuten führten die Haie durch Tore von Tanner Kero und Maxi Kammerer. Schwenningen fand bei beiden Gegentreffern keinen Zugriff und konnte auch in der Folge kaum für Entlastung sorgen. In doppelter Überzahl legte Dominik Bokk noch das 3:0 nach, doch auch bei numerischer Gleichheit rollte eine Angriffswelle nach der anderen auf den Kasten von Michael Bitzer. Das könnte noch ein langer Nachmittag für die Neckarstädter werden.

Robin van Calster rückt über rechts vor, vergisst im Tempolauf aber den Puck. Sonst wäre es wohl auch hier gefährlich geworden.

Schwenningen ist wieder komplett, muss aber sogleich die nächste Angriffswelle verteidigen. Die Walker-Schützlinge können kaum für Entlastung sorgen.

Während Tim Gettinger wegen eines weiteren schmerzhaften Blocks am Handgelenk auf der Bank behandelt wird, packt Mo Müller einen strammen Schuss aus dem rechten Bullykreis aus. Diesmal ist Michael Bitzer zur Stelle.

Tor für Kölner Haie, 3:0 durch Dominik Bokk
Einen strammen Schuss aus dem Rückraum kann Jordan Szwarz unter Schmerzen blocken. Allerdings kommt dann noch der Pass links raus auf Dominik Bokk, der den One-timer im langen Eck unterbringt! Da der Treffer noch vor Ablauf der beiden Strafzeiten fällt, bleibt den Haien noch eine knappe Minute in einfacher Überzahl.

Es bleibt bei der Zwei-Minuten-Strafe. Aber wohl vor allem, weil der Bandencheck in keiner Kameraperspektive so richtig aufzulösen ist.

Oder kommt es gar noch dicker? Die Unparteiischen schauen sich die Szene im Videobeweis an.

Kleine Strafe (2 Minuten) für Thomas Larkin (Schwenninger Wild Wings)
Jetzt kommt es knüppeldick für die Wild Wings! Wegen eines Bandenchecks gegen Oliwer Kaski muss auch Kapitän Thomas Larkin auf die Strafbank, 81 Sekunden hat Schwenningen in doppelter Unterzahl zu überstehen.

Kleine Strafe (2 Minuten) für Alex Trivellato (Schwenninger Wild Wings)
Die erste Strafe gegen Schwenningen war nur eine Frage der Zeit. Alex Trivellato erwischt es wegen Hakens.

Fast doppelt so viel Puckbesitz verbuchen die Domstädter bislang. Dominik Bokk vergibt im Slot die nächste klare Gelegenheit, schiebt die Scheibe in den rechten Schoner von Michael Bitzer.

Ryan MacInnis geht im Slot zu Fall, wird beim Reboundversuch hart angegangen. Eine Strafe gibt es nicht, doch auch bei numerischer Gleichheit üben die Haie gerade powerplayartigen Druck aus.

Am rechten Pfosten wird Juhani Tyrväinen nicht angegangen und versucht es einfach mal frech auf die kurze Ecke. Wenn das so weitergeht, ist auch der dritte Treffer für Köln nur eine Frage der Zeit.

Louis-Marc Aubry läuft das Icing aus und legt intelligent zurück zu Frederik Storm, der im hinteren Slot allen Platz der Welt hat, aber deutlich verzieht.

So langsam kommt auch Schwenningen zu ersten zögerlichen Angriffsversuchen. Ein Weitschuss von Thomas Larkin aus der neutralen Zone ist aber leichte Beute für Janne Juvonen, der zudem freie Sicht hat.

Das geht zu einfach! Dominik Bokk prescht diagonal in den Slot und kommt trotz Bedrängnis noch mit der Rückhand zum Schuss. Wirklich zwingend ist das Defensivverhalten der Gäste nicht.

Das ist natürlich ein Start nach Maß für die Haie und eine echte Hiobsmannschaft für die Wild Wings, die gegen die zweitbeste Defensive der Liga nun zwei Tore aufholen müssen.

Tor für Kölner Haie, 2:0 durch Maximilian Kammerer
Im zweiten Anlauf kann Kammerer doch noch erhöhen! An zwei Mann schiebt sich der Flügelstürmer von rechts vorbei und zieht dann halbhoch in das kurze Eck ab. Hier sieht Bitzer nicht ganz so gut aus.

Um ein Haar legen die Haie noch nach! Maximilian Kammerer prescht aus der neutralen Zone mit Tempo durch und schiebt die Scheibe nur knapp rechts vorbei.

Tor für Kölner Haie, 1:0 durch Tanner Kero
Der Spitzenreiter führt! Wieder ist Oliwer Kaski der Ausgangspunkt. Von der rechten Bande schaufelt der Verteidiger die Scheibe in den Slot, wo Tanner Kero sehr elegant mit der Schlägerspitze abfälscht und Michael Bitzer keine Chance lässt!

Oliwer Kaski zieht mit der Scheibe am Schläger in den rechten Bullykreis ein, sein überlegter Schuss wird aber von Eric Martinsson ins Fangnetz geblockt.

Das Spiel begann ohnehin schon mit leichter Verspätung, jetzt muss auch noch ein Bandentor überprüft werden. Die Begegnung nimmt noch nicht an Tempo auf.

Das erste Bully entscheidet das Heimteam für sich, das sofort die Initiative übernimmt!

Die Lanxess Arena ist mal wieder prall gefüllt, mit der gewohnten Feuershow laufen die Protagonisten ein! Rund 600 Fans der Wild Wings haben die Auswärtsfahrt in die Domstadt angetreten.

Das Kölner Gehäuse hütet erneut Janne Juvonen, der mit einer Fangquote von 93,9 Prozent der beste Haie-Goalie der letzten zehn Jahre ist. Beim 3:0-Heimsieg gegen Bremerhaven seinen vierten Shutout in dieser Saison.

Die beiden bisherigen Direktduelle endeten jeweils mit 4:1-Siegen der Haie. Beim letzten Aufeinandertreffen in der Lanxess Arena Mitte November kam dieser Spielstand schon in den ersten beiden Dritteln zu Stande, weshalb Steve Walker vor dem Schlussabschnitt den Torhüterwechsel vollzog und Michael Bitzer brachte. Heute darf Bitzer nach sieben Spielen auf der Bank wieder von Beginn an ran.

Bei den Wild Wings hingegen zeigt die Tendenz in die umgekehrte Richtung. Nach gutem Saisonstart drohen die Neckarstädter aus den Playoff-Rängen zu rutschen, was vor allem an zuletzt acht Pleiten in Folge liegt. Besonders schmerzte die 2:4-Niederlage beim Vorletzten aus Iserlohn am zweiten Weihnachtsfeiertag. Sollte die Talfahrt weiter anhalten, könnte am Neckarursprung bald die Trainerfrage in den Fokus geraten, nachdem Steve Walker vor anderthalb Jahren noch als DEL-Trainer des Jahres gekürt worden war.

Unterschiedlicher könnten die Formkurven beider Teams kaum sein. Die Haie punkteten zuletzt in fünfzehn Spielen in Folge, die letzten fünf Partien konnten die Domstädter allesamt für sich entscheiden. Nach der Vizemeisterschaft in der Vorsaison drehen die Jalonen-Schützlinge nun schon in der Hauptrunde richtig auf, könnten den Jahreswechsel als Spitzenreiter verbringen.