Fazit:
Ein desaströser THW Kiel handelt sich eine deftige Klatsche bei Montpellier HB ein, verliert das Hinspiel im Viertelfinale mit 30:39 bei französischen Vertreter. Das war eine bärenstarke Leistung der Hausherren, die nun mit einem Bein im FinalFour stehen. Zu keinem Zeitpunkt konnten die Kieler heute liefern, zeigten nicht ihr Champions League Gesicht, sondern einen unterirdischen Auftritt. Das Spiel lässt sich schnell zusammenfassen: Montpellier machte enorm viel Druck mit Hochgeschwindigkeitshandball, die Zebras kamen nicht hinterher, bekamen die erste und zweite Welle nicht in den Griff. Abwehr und Torhüter fanden nicht zusammen, hingegen lieferte Remi Desbonnet vollkommen ab. Mit 16 Paraden wird der Franzose hier zum Matchwinner. Lediglich Eric Johansson leistete partiell noch Widerstand mit starken acht Toren, doch in Summe ist das hier eine große Enttäuschung für die Fördestädter. Nichtsdestotrotz sind noch 60 Minuten zu spielen, das Rückspiel steigt am Donnerstag in einer Woche vor der weißen Wand. Dann hat die Jícha-Truppe noch eine Chance auf das größte Handballwunder der Saison! Einen schönen Abend noch!

Tor für Montpellier HB, 39:30 durch Remi Desbonnet
Das ist wirklich ganz schlechtes Timing beim THW! Statt auf sieben zu verkürzen, trifft der Keeper nochmal ins leere Tor. Das denkbar schlechteste Ende aus deutscher Sicht trifft ein.

Tor für Montpellier HB, 38:30 durch Diego Simonet
Ein komplett gebrauchter Abend der Kieler bekommt noch die Kirsche oben drauf. Der Routinier feuert nochmal aus der zweiten Reihe...

2 Minuten für Eric Johansson (THW Kiel)
Fürs Ziehen am Trikot ist vorzeitig Feierabend für den Rückraumshooter.

Tor für THW Kiel, 37:30 durch Domagoj Duvnjak
Der etwas glücklose Chef der Zebras wirft auch nochmal seinen Hut in den Ring, kann sich auf der rechten Seite durchtanken.

Tor für Montpellier HB, 37:29 durch Lucas Pellas
Aber auch die Gastgeber können nochmal einen drauf setzen von der Linie. Der Linksaußen knüppelt das Spielgerät oben rechts in den Winkel.

Tor für THW Kiel, 36:29 durch Eric Johansson
Den fälligen Siebenmeter netzt Johansson mühelos.

2 Minuten für Bryan Monte (Montpellier HB)
Der Brasilianer handelt sich nochmal eine Zeitstrafe ein, vielleicht können die Kieler hier nochmal etwas Schadensbegrenzung betreiben. Ein klares Stoßen in den Rücken, da gibts keine zwei Meinungen.

Übungsleiter Patrice Canayer reagiert auf die offensive Abwehr der Kieler mit seinem letzten Team-Timeout! Es geht hier um jedes Tor, bis zur letzten Sekunde wird hier nochmal alles in die Waagschale gelegt.

Tor für THW Kiel, 36:28 durch Eric Johansson
Puh! Im Zeitspiel hämmert der Schwede einfach mal rauf, abgefälscht trudelt das Leder rein. Doch auch der Halblinke konnte seine Farben nicht 60 Minuten durch diesen schweren Auswärtsritt tragen.

Das dürfte jetzt die letzte Ausfahrt der Kieler sein! Filip Jícha nimmt seine letzte Auszeit und stellt für die letzten gut vier Minuten auf eine offensive Abwehr um.

Tor für Montpellier HB, 36:27 durch Lucas Pellas
Nachdem Skube den ersten Wurf aus sieben Metern vergeben hatte, macht es der Linksaußen hoch konzentriert und bringt auch den vierten Versuch in den Maschen unter.

Tor für THW Kiel, 35:27 durch Steffen Weinhold
Der Halbrechte kann nochmal frei durchbrechen und etwas verkürzen.

Um den Abstand zu verkürzen, müsste man mal das Tor treffen! Mit 43% Angriffsquote ist kein Sieg zu holen in der Königsklasse. Auch Pekeler scheitert an Remi Desbonnet, der mit 35% Fangquote einen sehr soliden Abend abliefert. Auf der Gegenseite kriegen Mkrva und Bellahcene weiter nichts zu fassen...

Knappe sieben Minuten vor dem Ende drückt Trainer Patrice Canayer ein zweites Mal auf den Buzzer! Jetzt gilt es für die Mannen vom Mittelmeer diesen Vorsprung ins Ziel zu kriegen, angetrieben von der ausverkauften und frenetischen Halle schwimmen die Franzosen auf einer riesigen Welle von Selbstvertrauen.

Auch das Sieben gegen Sechs ist heute nicht der erhoffte Heilsbringer, dafür streuen die Norddeutschen zu viele technische Fehler und Fehlwürfe ein.

Tor für Montpellier HB, 35:26 durch Staš Skube
Ein einfacher Wackler ins Glück, alles spricht heute für MHB.

2 Minuten für Eric Johansson (THW Kiel)
Die Hand landet im Gesicht von Skube, da sieht der Schwede nicht gut aus auf der linken Seite.

Der THW erwischt heute einen rabenschwarzen Tag in Montpellier, es droht eine historische Niederlage. Es braucht jetzt in den letzten zehn Minuten, sowie im Rückspiel ein Handballwunder. Denn jetzt ist vorerst nur noch Ergebniskosmetik drin...

Tor für THW Kiel, 34:26 durch Patrick Wiencek

Tor für Montpellier HB, 34:25 durch Lucas Pellas

Tor für Montpellier HB, 33:25 durch Bryan Monte
Die Gastgeber machen unaufhörlich weiter, jetzt beginnt der Brasilianer auch noch aus dem Rückraum zu schießen. Auch hier sehen Block und Torwart nicht besonders glücklich aus.

Auch wenn die Jícha-Truppe jetzt offensiv Lösungen findet, so brauchen sie auch endlich Torwartparaden und einen besser gestaffelten Rückzug. Es brennt an allen Ecken und Enden lichterloh...

Tor für THW Kiel, 32:25 durch Patrick Wiencek

Dass die Kieler eine bärenstarke Gruppenphase gespielt haben, ist heute kein Trostpflaster. Die Zebras können nicht ansatzweise an die gezeigten Leistungen anknüpfen, das ist nicht das Champions League Gesicht des THW...

Tor für Montpellier HB, 32:24 durch Staš Skube

Tor für THW Kiel, 31:24 durch Patrick Wiencek

Tor für Montpellier HB, 31:23 durch Sebastian Karlsson
Erstmals wächst die Führung von MHB auf acht Tore an, das ist ganz stark ausgespielt in der Überzahl.

2 Minuten für Karl Wallinius (THW Kiel)
Nach Ansicht des Videobeweis muss Wallinius runter. Ein leichter Wisch durchs Gesicht, keine große Sache, doch erstmal ist Montpellier in Überzahl...

Wenn man bedenkt, dass auch Montpellier hier noch technische Fehler macht und zumindest einige Möglichkeiten auslässt, dann ist das ein desaströser Auftritt der Norddeutschen. Nicht mal eine Viertelstunde ist absolviert im zweiten Durchgang, da reißen die Gastgeber scheinbar mühelos die 30er-Marke...

Tor für Montpellier HB, 30:23 durch Yanis Lenne
Die Zebras versuchen es im Sieben gegen Sechs, doch mit einem Ballverlust landet das Leder sofort im leeren Tor.

Es ist immer wieder das gleiche Bild! Die Kieler reiben sich auf im Positionsangriff, Montpellier feuert aus der ersten bzw. zweiten Welle sofort hinterher.

Tor für Montpellier HB, 29:23 durch Bryan Monte

Tor für THW Kiel, 28:23 durch Karl Wallinius

Ein Tor des Willens von Bilyk, tankt sich da mit einer Einzelleistung durch. Doch sofort setzen die Hausherren über den schnellen Routinier nach, Porte macht es gnadenlos im Gegenstoß.

Tor für Montpellier HB, 28:22 durch Valentin Porte

Tor für THW Kiel, 27:22 durch Nikola Bilyk

Tor für Montpellier HB, 27:21 durch Veron Načinović
Montpellier hat mit gefährlichem Angriffsspiel alle Optionen! Gegen die Rückraumschützen rückt der Innenblock weiter raus, das eröffnet Skube einmal mehr den cleveren Steckpass in den Raum zu seinem wuchtigen Kreisläufer.

Tor für THW Kiel, 26:21 durch Petter Øverby
Tor für Tor muss sich die Zebraherde hier jetzt wieder ran robben, das wird ein ganz hartes Brett. Immerhin funktioniert nun auch das eigene Tempospiel mal wieder, Johansson setzt in der zweiten Welle den Norweger am Kreis in Szene.

Tor für THW Kiel, 26:20 durch Nikola Bilyk
Mal eine sichere Lösung! Der Hüftwurf des Österreichers ist eine sichere Bank.

Das zweite Team-Timeout ist dringend überfällig! Der THW Kiel hat hier völlig den Faden verloren, zeigt sich zu fehleranfällig. Mit einem weiteren 4:1-Lauf sorgen die Gastgeber hier für klare Verhältnisse. Doch die Zebras müssen sich jetzt schnellstmöglich fangen damit die Hypothek nicht zu groß wird.

Nach einem etwas holprigen Start zündet Montpellier nun erneut den Zwischenspurt! Jeder Ballverlust, jeder Fehlwurf wird sofort mit einem Gegenstoß bestraft.

Tor für Montpellier HB, 26:19 durch Yanis Lenne

Tor für Montpellier HB, 25:19 durch Staš Skube

Tor für THW Kiel, 24:19 durch Petter Øverby

Tor für Montpellier HB, 24:18 durch Veron Načinović

Tor für Montpellier HB, 23:18 durch Valentin Porte

2 Minuten für Steffen Weinhold (THW Kiel)
Ist das bitter! Der Halbrechte ist frei durch und zieht voll ab. Vom Arm von Remi Desbonnet geht der Ball an den kopf, doch die Unparteiischen werten dies als direkten Treffer.

Tor für Montpellier HB, 22:18 durch Diego Simonet
Der Routinier packt den Hammer aus! Aus der zweiten Reihe feuert der Mittelmann das Leder mittig auf den Kasten, doch Mrkva kann bei der Geschwindigkeit nichts mehr ausrichten.

Vielleicht wird der Tscheche zwischen Pfosten jetzt zur benötigten Initialzündung? Die Kieler müssen hier an allen Ecken und Enden noch was rauf packen, wenn sie hier keine dolle Hypothek mit an die Förde nehmen wollen...

Es grenzt hier förmlich an ein Wunder, aber der so sichere Yanis Lenne vergibt einen Wurf! Bisher hat der Rechtsaußen alle Würfe konsequent verwandelt, doch beim Kempa ist Mrkva mit dem Bein zur Stelle.

Tor für THW Kiel, 21:18 durch Nikola Bilyk
Die Zebras kommen mit viel Elan aus der Kabine, intensiveren die Angrifssbemühungen. Mit viel Geduld und Präzision wird der Österreicher auf neun Metern herangeführt, sodass er platziert zum Schuss kommt.

Tor für Montpellier HB, 21:17 durch Veron Načinović

Tor für THW Kiel, 20:17 durch Eric Johansson
Der Schwede nutzt die verbleibende Überzahl und hämmert die Kugel aus acht Metern ohne Kontakt in die Maschen.

Kann der THW hier nochmal verkürzen? Oder sichern sich die Franzosen ein angenehmes Polster für das Rückspiel?

Halbzeitfazit:
Im Hinspiel des Viertelfinals sieht sich der THW Kiel zur Pause mit einem 16:20-Rückstand bei Montpellier HB konfrontiert. Dabei erwischten die Kieler den besseren Start, setzten sich nach fünf Minuten auf 4:2 ab. Doch fortan kam der Express-Handball der Hausherren ins Rollen, gerade Rechtsaußen Yanis Lenne war vermehrt der Zielspieler und prägte mit seinen fünf Toren bei fünf Versuchen die erste Viertelstunde. Die Kieler hatten große Mühe diese hohe Schlagzahl mitzugehen, lagen mit fünf Toren hinten. Aufgrund leichter Ballverluste, aber auch starker Paraden von Remi Desbonnet, der das Torwartduell bis hierhin klar gewinnt, rannten die Kieler hinterher. Die Lebensversicherung hieß Eric Johansson, der Schwede übernahm viel Verantwortung, auch nach zwei verworfenen Siebenmetern seines Landsmanns Ekberg. Auch die rote Karte gegen Marko Panić sorgte für keinen Bruch, das ist ein bärenstarker Auftritt der Gastgeber mit sehenswertem Hochgeschwindigkeitshandball. Es ist die erwartet schwere Aufgabe am Mittelmeer, bis gleich zu Durchgang zwei!

Tor für Montpellier HB, 20:16 durch Staš Skube
Mit dem Buzzerbeater gehts zum Pausentee! Der kleine Spielmacher hämmert in letzter Sekunde das Leder unter die Latte, das fügt sich nahtlos ins Bild der ersten Hälfte ein.

Sieben Sekunden vor dem Kabinengang nimmt Trainer Patrice Canayer sein erstes Team-Timeout! Das ist eine sehr überzeugende erste Hälfte des französischen Vertreters, die jetzt mit einem letzten Treffer noch zur Vier-Tore-Führung gekrönt werden könnte.

Tor für THW Kiel, 19:16 durch Rune Dahmke

Tor für Montpellier HB, 19:15 durch Staš Skube

Tor für THW Kiel, 18:15 durch Petter Øverby
Einmal mehr führt Johansson in Überzahl Regie und setzt seinen Kreisläufer mustergültig mit einem Tipppass in Szene.

2 Minuten für Jaime Fernandez Fernandez (Montpellier HB)
Der eingelaufene Außen muss für zwei Minuten auf die Bank, ursächlich ein Kopftreffer bei seinem Abschluss vom Kreis.

Es ist weiter ein hartes Stück Arbeit für den deutschen Vertreter. Der THW muss hier viel investieren, während bei den Hausherren scheinbar alles zusammen passt heute. Aus der starken Abwehr heraus ist das Tempospiel das Mittel der Wahl, die Kieler haben weiter große Mühen hier Schritt zu halten.

Tor für Montpellier HB, 18:14 durch Diego Simonet

Tor für THW Kiel, 17:14 durch Nikola Bilyk

Tor für Montpellier HB, 17:13 durch Bryan Monte
Schon wieder gehen die Südeuropäer auf die Reise in der zweiten Welle, die Kieler kriegen sich nicht schnell genug formiert. Der Brasilianer nutzt das Chaos und behauptet sich im Zweikampf zur Hand, dann fackelt er das Leder unter die Latte.

Tor für THW Kiel, 16:13 durch Sven Ehrig

Tor für Montpellier HB, 16:12 durch Karl Olivier Konan
Nach der Kieler Drangphase holen die Gastgeber zum Doppelschlag in personeller Mehrheit aus! Die rote Karte gegen Panić scheint hier niemanden zu beeindrucken, der Abwehrchef netzt in der zweiten Welle.

Tor für Montpellier HB, 15:12 durch Lucas Pellas
Der Linksaußen behält die Nerven an der Linie, sein harter und platzierter Strafwurf gegen Samir Bellahcene passt nahezu perfekt oben rechts in den Winkel.

2 Minuten für Rune Dahmke (THW Kiel)
Klare Sache, im ungleichen Duell mit dem Kreisläufer hängt Dahmke von hinten in den Klamotten, damit nun auch der THW dezimiert.

Tor für THW Kiel, 14:12 durch Harald Reinkind
Nun machen die Kieler den Ball schneller im Positionsangriff, so kommt Reinkind auf der rechten Seiten zum Durchbruch zwischen Halb und Außen.

Tor für THW Kiel, 14:11 durch Rune Dahmke
Nachdem sich Tomáš Mrkva mit einer Parade auszeichnen konnte, legen die Gäste nochmal nach aus der zweiten Welle. So robben sie sich hier Tor für Tor wieder auch Tuchfühlung heran. Auch von einem Fehlwurf unbeeindruckt, netzt der Linksaußen in der langen Ecke sicher.

Tor für THW Kiel, 14:10 durch Eric Johansson
Der Rückraumshooter ist die Lebensversicherung des THW, den dritten Siebenmeter seiner Farben bringt er mit etwas Fortune in die Maschen, aber auch hier war Remi Desbonnet noch hauchzart dran...

Nach dem Start mit der 4:2-Führung mussten die Kieler hier deutlich abreißen lassen, Montpellier gibt hier ganz klar den Takt an.

7-Meter verworfen von Niclas Ekberg (THW Kiel) Auch der zweite Anlauf vom Rechtsaußen wird kein Treffer! Wieder ist Schlussmann Remi Desbonnet zur Stelle, der Keeper bleibt lange stehen, dann trifft Ekberg das Standbein.

Die Kieler sind auf Abwegen und dem Kreuzfeuer Montpelliers schutzlos ausgeliefert. Offensiv passt bis hierhin alles bei den Hausherren, auch defensiv stellen sie die Zebras mit ihrer robusten Abwehr vor Herausforderungen. Dementsprechend reagiert Trainer Filip Jícha mit seiner ersten Auszeit!

Tor für Montpellier HB, 14:9 durch Bryan Monte

Tor für THW Kiel, 13:9 durch Eric Johansson
Nach vier torlosen Minuten und der verlorenen doppelten Überzahl sorgt der Schwede hier für den Anschlusstreffer.

Tor für Montpellier HB, 13:8 durch Staš Skube

Ist das bitter für die Fördestädter! Auch Eric Johansson, der bis dato die Angriffsbemühungen getragen hat, scheitert im Durchbruch an Remi Desbonnet. In der Zwischenzeit gab es einen Wechsel zwischen den Pfosten, Samir Bellahcene macht Platz für Tomáš Mrkva.

Tor für Montpellier HB, 12:8 durch Yanis Lenne
Und trotz der doppelten Unterzahl kommen die Franzosen zum Abschluss. Im Zeitspiel findet erneut der Rechtsaußen die Lücke zwischen Bellahcene und dem Pfosten.

Rote Karte für Marko Panić (Montpellier HB)
Hart, aber vertretbar! Die Schiedsrichter schauen sich die Wiederholung nochmal an und sehen Folgendes: Johansson geht über Halblinks und trifft in Überzahl die Entscheidung. In der Luft springt Marko Panić von der Seite heran und räumt den Schweden mit dem Ellenbogen voran ab. Eine Aktion zum Kopf, das war eine ganze Spur zu viel!

Nach dem guten Start der Zebras übernehmen die Mannen vom Mittelmeer das Heft des Handelns. Angeführt vom bärenstarken Remi Desbonnet, der mit seinen zahlreichen Paraden der wichtige Rückhalt ist, führen die Gastgeber hier verdient. Der THW muss sich strecken, kann die hohe Schlagzahl bis hierhin nicht mitgehen.

2 Minuten für Veron Načinović (Montpellier HB)
Nun gibt es auch auf Seiten der Hausherren die erste Hinausstellung. Der Innenblocker verliert den Zweikampf gegen Weinhold und hängt von hinten im Arm, da ist er mit der Zeitstrafe gut bedient.

Tor für Montpellier HB, 11:8 durch Lucas Pellas

Tor für THW Kiel, 10:8 durch Nikola Bilyk

Tor für Montpellier HB, 10:7 durch Remi Desbonnet
Der Torwart trifft übers ganze Feld in den verwaisten Kasten und zündet die ausverkaufte Halle so richtig an.

Tor für Montpellier HB, 9:7 durch Yanis Lenne
Vier schnelle Tore nach einer Viertelstunde, der Rechtsaußen prägt die erste Welle.

Tor für THW Kiel, 8:7 durch Rune Dahmke

Tor für Montpellier HB, 8:6 durch Lucas Pellas

2 Minuten für Patrick Wiencek (THW Kiel)
Der Abwehrchef greift knapp am Ball vorbei, kann das Anspiel an den Kreis nicht verhindern. Dann reißt er den Kreisläufer mit zu Boden, da gibts keine zwei Meinungen.

Tor für THW Kiel, 7:6 durch Eric Johansson

Was für ein Tempo in der Anfangsphase! Beide Mannschaften gehen bedingungslos aufs Tor, suchen die Flucht nach vorne. Gerade die Gastgeber sind hier voll auf dem Gaspedal, der Druck auf den Rückzug ist enorm.

Tor für Montpellier HB, 7:5 durch Yanis Lenne

Tor für THW Kiel, 6:5 durch Hendrik Pekeler

Tor für Montpellier HB, 6:4 durch Veron Načinović

Tor für Montpellier HB, 5:4 durch Lucas Pellas

7-Meter verworfen von Niclas Ekberg (THW Kiel) Auch der THW lässt den ersten Strafwurf liegen. Remi Desbonnet ist mit dem rechten Bein zur Stelle und lenkt den angedrehten Aufsetzer vom Rechtsaußen an den Pfosten. Starke Antwort auf den gehaltenen Siebenmeter von Samir Bellahcene.

Gelbe Karte für Veron Načinović (Montpellier HB)
Auch bei den Hausherren hagelt es den ersten gelben Karton, das Ziehen am Trikot war aber unstrittig.

Nahezu jeder technische Fehler der Kieler wird sofort mit Tempospiel bestraft. Die Franzosen ziehen ihre gnadenlose erste und zweite Welle auf, damit haben die Norddeutschen Probleme im Rückzug.

Tor für Montpellier HB, 4:4 durch Valentin Porte

Tor für Montpellier HB, 3:4 durch Yanis Lenne

Tor für THW Kiel, 2:4 durch Eric Johansson

7-Meter verworfen von Staš Skube (Montpellier HB) Bärenstarke Parade von Samir Bellahcene! An der alten Wirkungsstätte fährt er die linke Hand aus und lenkt den scharfen, aber umplatzierten Wurf vom Spielmacher ins Seitenaus.

Gelbe Karte für Rune Dahmke (THW Kiel)
Für ein klares Ziehen am Trikot sprechen die Unparteiischen hier die erste Verwarnung aus.

Tor für THW Kiel, 2:3 durch Eric Johansson
Was für ein Kracher aus der zweiten Reihe! Die Gastgeber stehen viel zu passiv, sofort fackelt der Schwede wuchtig aus neun Metern. Mit etwas Glück landet der Hammer unter der Latte.

Tor für Montpellier HB, 2:2 durch Karl Olivier Konan
Mit viel Fortune geht der Ball hinter die Linie. Aus halbrechter Position schließt der Kreisläufer ab, nur durch die Hilfe beider Pfosten steht es hier wieder Unentschieden.

Tor für THW Kiel, 1:2 durch Nikola Bilyk

Neben mehreren technischen Fehlern in den ersten Minuten dürfte auch das französische Torwartduell ein Schlüsselfaktor werden. Alle drei Nationaltorhüter Frankreichs sind heute Abend versammelt, ein spannendes Duell.

Tor für THW Kiel, 1:1 durch Niclas Ekberg
Der eiskalte Schwede! Auch die Kieler eröffnen über die Rechtsaußenposition, auch hier war der Winkel klein, doch der Aufsetzer trudelt in die Maschen.

Tor für Montpellier HB, 1:0 durch Yanis Lenne
Was für ein Einstand! Die Gastgeber fackeln nicht lange, ziehen direkt einen druckvollen Spielzug auf, der nasch Rechtsaußen abgeräumt wird. Aus kleinem Winkel zieht der Rechtsaußen das Leder oben in die lange Ecke.

Los geht’s, das erste Duell zwischen Montpellier HB und dem THW Kiel ist eröffnet!

Die Schiedsrichter der Partie heißen Bojan Lah und David Sok, kommen aus Slowenien, die Spielleitung hat der EHF-Deligierte Marco Tosi Brandi aus Italien inne. Damit ist fast alles gesagt, die Halle ist bestens besucht, die Mannschaften laufen ein – gleich gibt’s den Anpfiff!

Mit einem soliden dritten Platz ist Montpellier auch in dieser Spielzeit wieder auf einem soliden Kurs in der Liga Frankreichs. Dazu ist Nantes, drei Punkte davorliegend, noch in Reichweite. Angeführt von Trainer-Legende und Urgestein Patrice Canayer soll jetzt nochmal der ganz große Wurf gelingen. Nach 30 Jahren auf dem Chefsessel ist Schluss für den Coach, der mit seinem Verein alles gewonnen hat. Zahlreiche Meisterschaften, aber auch zwei Mal die Champions League. 2018 glückte das Kunststück zuletzt, doch auch in dieser Saison ist mit dem MHB zu rechnen. In der Gruppenphase wurde am letzten Spieltag der FC Barcelona mit 37:34 geschlagen, gegen den SC Magdeburg standen zwei hauchzarte Niederlagen. Und auch durch die notwendigen Play-Offs spazierte die Mittelmeer-Truppe, mit einem 27:27 in Zagreb und einem ungefährdeten 30:24-Heimsieg war der Weg ins Viertelfinale geebnet. Dort treffen die Südländer auf zwei alte Bekannte: Samir Bellahcene und Karl Wallinius kehren an ihre alte Wirkungsstätte zurück, wollen aber heute für ihre Farben den Sieg einfahren.

Was spielen die Norddeutschen für eine verrückte Saison: In der heimischen Liga hängt der Rekordmeister den eigenen Erwartungen hinterher, das Führungsduo aus Berlin und Magdeburg ist längst uneinholbar enteilt. So bleibt dem THW in der kommenden Saison wohl lediglich die European League für internationale Vergleiche, wie schon 2019, hier gewannen die Zebras allerdings den Wettbewerb auch. Auch im Pokal flogen die Fördestädter früh und überraschend raus gegen die HSG Wetzlar, lediglich in der Königsklasse konnten die Mannen von Trainer Filip Jicha annähernd konstant ihr Leistungsvermögen abrufen. Trotz Gegnern wie Aalborg, Paris und Kielce spielten die Kieler die beste Gruppenphase überhaupt, wurden mit nur sechs Verlustpunkten Erster und konnten die Play-Offs überspringen. Wiederholt zeigten die Ostsee-Städter also, dass sie auf allerhöchstem Niveau performen können, doch genau das wird es auch heute wieder brauchen um in Montpellier zu bestehen.

Auch in diesem Jahr gibt es auf internationalem Handballparkett nur ein Streben bei den Spitzenclubs: Die Reise nach Köln antreten, um sich die Handballkrone Europas aufzusetzen. Nach einer spannenden und teils hoch dramatischen Gruppenphase über 14 Spieltage standen mit dem THW Kiel und dem SC Magdeburg gleich beide deutschen Teams an der Spitze ihrer jeweiligen Gruppe. So genießen die Mannen von Förde und Börde das Überspringen der Play-Offs, standen direkt in der Runde der letzten Acht. Im Modus Hin- und Rückspiel legt der THW Kiel am Mittelmeer bei Montpellier vor, ehe am Donnerstag in einer Woche das Rückspiel in Kiel steigen wird. Do or die, es sind die vielleicht wichtigsten Spiele der Saison, zumal dem THW ob einer mäßigen Spielzeit in der Liga die Abstinenz aus der Königsklasse droht. Umso mehr dürften die Zebras daran interessiert sein nochmal den ganz großen Coup zu landen, als Sieger blieben minimale Restchancen auf eine potentielle Wildcard.